1 января исполнился 101 год ветерану Великой Отечественной войны Гавриилу Степановичу Астахову. От имени Орловского областного Совета народных депутатов и Общественного консультативного Совета ветеранов именинника с прошедшими Днём рождения, новогодними праздниками и наступающим важным историческим событием – 75-летием Победы в Великой Отечественной войне поздравил член Консультативного Совета, генерал-майор Владимир Козлов. Ветеран встретил гостя при параде. Несмотря на свой возраст, Гавриил Степанович предпочитает находиться в курсе событий, происходящих в мире, стране, области – он постоянно смотрит выпуски новостей и читает газеты.

Родом Гавриил Астахов из Знаменского района Орловской области. После семи классов он уехал в Москву, где поступил рабочим на завод им. Сталина. В 1939 году был призван на Балтийский флот и распределён на эскадренный миноносец «Опытный». Участвовал в обороне Ленинграда. Когда «Опытный» получил большие повреждения, матрос Астахов стал морским пехотинцем.

– Когда защищали Ленинград, стояли на расстоянии 20 шагов, чтобы немец не прошёл, вспоминает Гавриил Степанович. – Лейтенант наш говорил: «В плен не сдаваться», а зима была – до 40 градусов мороз. Через сапоги землю чувствовали. Помню, пошли на задание, нас 7 человек было, чтобы немца взять. Пробраться к ним тяжело. Они снег водой на рост человека заливают, трамбуют и бегут. Сами же под землёй, где градусов 8 тепла, ещё и батареи стоят. Вот ребята забросят меня к ним с кинжалом... Я был шустрый и везучий. Со мной даже ребята просились, потому что никогда не было потерь. Ещё и провизию приносили...

В марте 1944 года старший матрос Астахов был переведён на Северный флот, где выполнял правительственные задания, участвовал в переходе СССР – Англия, в составе конвоя сопровождал корабли и уничтожал подводные лодки врага в Баренцевом и Карском морях. Пришлось побыть на Новой земле.

– Когда Ленинград освободили, нас перебросили на север в Мурманск, – продолжает свой рассказ ветеран. – На севере немецких подлодок было около 300 штук. Мы ходили в Англию за 10 миноносцами, я был распределён на «Достойный». Но перед этим в бою чуть не погиб в ледяной воде, когда мой миноносец был подбит. В Англии мы получили 10 кораблей. Все они были с эхолотами. Гитлер тогда уже терпел поражение не только на суше, но и на море. Мы потопили из 300 подлодок где-то 100.

Сын дополняет рассказ отца: «Командиром „Достойного“ был известный капитан-лейтенант Леонид Чулков. Он умер не многим более трёх лет назад. Ему было 103 года. Дослужился до заместителя командующего Тихоокеанским флотом, был командир Керченско-Феодосийской ВМБ Черноморского флота».

За годы Великой Отечественной войны Гавриил Степанович Астахов был награждён медалью «За оборону Ленинграда», орденом «Красная звезда» и орденом «Великой Отечественной войны» II степени. Имеет медали «За оборону Советского Заполярья» и «За победу над Германией».

После увольнения с военной службы в декабре 1946 года Астахов вернулся в родной Знаменский район. Около 15 лет проработал председателем сельсовета, а затем на протяжении 20 лет возглавлял колхоз «Родина». В конце 70-х годов переехал в город Орёл и работал мастером на нефтеперекачивающей станции «Новосёлово» газопровода «Дружба». Воспитал сына, внучку и сегодня не нарадуется правнуку.